Éppúgy, ahogy az azték birodalom fénykorában, a kakaóbab-termelő országokban ma is gépek nélkül szüretelik a kakaót. Elefántcsontparton, Brazíliában és Ghánában a kakaóhüvelyeket machetével vágják le a törzsről és a vastag ágakról. Ezt követően a termesztők a csonthéj tartalmát – a magokat és a gyümölcshúst – banánlevelekre öntik, amelyeket aztán lefednek, hogy az erjedés beinduljon. Ezt a fermentációs szakaszt a kakaóbab kiszárítása követi: a babokat óriási szőnyegekre terítik ki, és 6-10 napig hagyják száradni a forró trópusi napon.